Je sleutels zoekraken, je tas kwijt zijn op het station of niet weten waar je koffer is beland: het overkomt iedereen weleens. De Apple AirTag is een klein, rond schijfje dat precies dat probleem aanpakt. Je hangt het aan iets wat je snel kwijt bent en met je iPhone zie je daarna waar het ligt. In dit artikel leggen we rustig uit wat een AirTag is, hoe de tracker werkt, waar je hem voor kunt gebruiken en voor wie hij geschikt is. Ook bespreken we de beperkingen en de maatregelen die Apple heeft ingebouwd om misbruik tegen te gaan.
Wat is een Apple AirTag
Een AirTag is een kleine bluetooth-tracker van Apple, ongeveer zo groot als een muntstuk van twee euro. Het is een rond schijfje met een witte bovenkant van kunststof en een zilverkleurige achterkant van roestvrij staal. De AirTag zelf heeft geen scherm en geen knoppen. Het idee is simpel: je koppelt het schijfje aan je Apple ID en hangt of legt het bij een voorwerp dat je in de gaten wilt houden. Zodra het spul zoek is, gebruik je de app Zoek mijn op je iPhone om te zien waar het zich bevindt.
Belangrijk om te weten: een AirTag bevat zelf geen gps. Hij bepaalt zijn positie niet op eigen kracht, maar leunt volledig op het enorme netwerk van Apple-apparaten om zich heen. Hoe dat precies werkt, leggen we hieronder uit.
Hoe werkt een AirTag
De AirTag verstuurt continu een beveiligd bluetooth-signaal. Elke iPhone, iPad of Mac in de buurt kan dat signaal opvangen, ook van vreemden op straat. Dat apparaat stuurt de locatie van jouw AirTag anoniem en versleuteld door naar iCloud. Vervolgens zie jij die locatie op een kaart in de app Zoek mijn. Dit gebeurt volledig op de achtergrond en zonder dat de eigenaar van dat andere toestel er iets van merkt.
Dit systeem heet het Zoek mijn-netwerk en bestaat uit meer dan een miljard Apple-apparaten wereldwijd. Juist door die enorme dichtheid werkt een AirTag zo goed: zolang er ergens een iPhone in de buurt van je zoekgeraakte spullen komt, wordt de locatie bijgewerkt. Apple heeft het netwerk zo opgezet dat jouw privacy beschermd blijft en dat niemand kan zien van wie een AirTag is.
Precies zoeken met Ultra Wideband
Kom je dicht in de buurt van je AirTag, dan schakelt je iPhone over op een preciezere zoekfunctie. Dankzij een ingebouwde Ultra Wideband-chip kan de telefoon niet alleen de afstand maar ook de richting bepalen. Deze functie heet Nauwkeurig zoeken. Je iPhone toont dan met pijlen en de afstand in meters welke kant je op moet lopen, terwijl trillingen en geluid je naar het voorwerp leiden. Zo vind je die sleutels die tussen de kussens van de bank zijn gegleden vrij eenvoudig terug.
Een geluidje afspelen
Vermoed je dat het voorwerp gewoon ergens dichtbij ligt, dan kun je in de app een geluidje laten afspelen. De AirTag heeft een ingebouwde speaker die een duidelijk piepje geeft, handig als je precies wilt horen waar iets zich verstopt.
Wat kun je met een AirTag doen
Een AirTag is bedoeld voor spullen, niet voor mensen of huisdieren. Je koppelt hem aan voorwerpen die je regelmatig kwijtraakt of die je niet zomaar wilt verliezen. Populaire toepassingen zijn onder andere:
- Sleutels: hang de AirTag aan een sleutelhanger, zodat je je huis- of autosleutels snel terugvindt.
- Tas of portemonnee: stop er eentje in een binnenvak, zodat je nooit meer met een lege hand naar het station rent.
- Koffer: een AirTag in je koffer laat je op de luchthaven zien of je bagage daadwerkelijk is meegevlogen en waar hij ongeveer is.
- Fiets: verstop een AirTag ergens op je fiets, zodat je bij diefstal een idee hebt waar hij naartoe is gebracht.
Let op: een AirTag is nadrukkelijk een hulpmiddel om iets terug te vinden, geen antidiefstalalarm. Bij een gestolen fiets kun je de locatie beter aan de politie doorgeven dan er zelf op afgaan.
Voor wie is een AirTag geschikt
De AirTag is vooral interessant als je al in het Apple-ecosysteem zit. Heb je een iPhone en raak je regelmatig je sleutels of tas kwijt, dan is het een goedkope en handige oplossing. Ook reizigers hebben er baat bij: een AirTag in de koffer geeft rust op de luchthaven. De tracker is klein, gaat lang mee op een batterij en werkt zonder abonnement of maandelijkse kosten.
De adviesprijs van een AirTag is 35 euro. Een set van vier stuks kost 119 euro, wat per stuk voordeliger uitpakt als je meerdere voorwerpen wilt volgen. In de praktijk zie je de tracker bij verschillende winkels regelmatig met korting.
Hoe lang gaat een AirTag mee
Een AirTag gaat op een enkele batterij ongeveer een jaar mee bij normaal gebruik. Er zit een standaard CR2032-knoopcel in, een muntvormige 3-volt batterij die je in vrijwel elke supermarkt, bouwmarkt of drogist vindt. Hoe vaak je de functie Nauwkeurig zoeken en het geluidssignaal gebruikt, bepaalt mede hoe snel de batterij leegloopt, maar voor de meeste mensen komt het neer op ongeveer twaalf maanden.
Het fijne is dat je de batterij zelf vervangt, zonder gereedschap. Druk de metalen achterkant licht in en draai hem tegen de klok in, haal de lege knoopcel eruit en klik een nieuwe erin met de pluskant naar boven. Je iPhone waarschuwt je bovendien automatisch met een melding in de Zoek mijn-app zodra de batterij van je AirTag bijna leeg is, zodat je nooit voor verrassingen komt te staan.
De belangrijkste beperkingen
Hoe handig een AirTag ook is, er zijn een paar zaken waar je rekening mee moet houden voordat je er een koopt.
Alleen voor Apple, niet voor Android
De AirTag is gemaakt voor het Apple-ecosysteem. Je hebt een iPhone of iPad nodig om een AirTag in te stellen en volledig te gebruiken via Zoek mijn. Heb je alleen een Android-telefoon, dan kun je een AirTag niet als eigenaar gebruiken. Android-gebruikers kunnen wel een onbekende AirTag in hun buurt opsporen, daarover verderop meer, maar de eigenlijke trackerfunctie is voorbehouden aan Apple-apparaten.
Geen ingebouwd gaatje
Een veelgehoord punt van kritiek is dat de AirTag geen ingebouwd oogje of gaatje heeft om hem ergens aan te bevestigen. Wil je hem aan je sleutelbos hangen, dan heb je een los sleutelhangertje of hoesje nodig. Dat betekent vaak een extra aankoop, want zo’n houder zit niet in de doos.
De batterij
De AirTag werkt op een CR2032-knoopcel die je zelf makkelijk vervangt. Verder is de AirTag spat- en waterbestendig volgens de IP67-norm. Dat betekent dat hij tot 30 minuten op een diepte van maximaal een meter tegen water kan. Een regenbui of een korte onderdompeling is dus geen probleem, maar het is geen apparaat om mee te gaan zwemmen.
Veiligheid en maatregelen tegen stalking
Omdat een AirTag zo klein en onopvallend is, ontstond al snel de zorg dat iemand het schijfje zou gebruiken om een ander stiekem te volgen. Apple heeft daarom verschillende maatregelen ingebouwd om ongewenst volgen tegen te gaan.
- Waarschuwing op je iPhone: reist er een onbekende AirTag langere tijd met je mee, dan krijg je vanzelf een melding op je iPhone dat er een tracker in je buurt is die niet van jou is.
- Geluidssignaal: een AirTag die langere tijd van zijn eigenaar gescheiden is, gaat vanzelf een geluidje maken om de aandacht te trekken van wie in de buurt is.
- Melding voor Android: ook Android-gebruikers zijn niet vergeten. Apple bracht de gratis app Tracker Detect uit waarmee je handmatig kunt scannen op onbekende trackers, en nieuwere Android-toestellen kunnen automatisch waarschuwen als een onbekende tracker met je meebeweegt.
Deze maatregelen zijn in de loop der jaren verder aangescherpt. Volledig waterdicht is het systeem niet: als een AirTag goed verpakt zit in bijvoorbeeld textiel, kan het waarschuwingsgeluid gedempt worden. Wees je er dus van bewust dat de bescherming helpt, maar geen absolute garantie is.
Veelgestelde vragen
Heeft een AirTag gps
Nee. Een AirTag bepaalt zijn locatie niet zelf met gps, maar via het bluetooth-signaal dat wordt opgepikt door Apple-apparaten in het Zoek mijn-netwerk. Op plekken waar veel iPhones komen, is de locatie daardoor vrij nauwkeurig; op afgelegen plekken kan het langer duren voordat de positie wordt bijgewerkt.
Werkt een AirTag met Android
Niet als eigenaar. Je hebt een iPhone of iPad nodig om een AirTag in te stellen en te volgen. Android-gebruikers kunnen alleen een onbekende AirTag in hun buurt opsporen met de app Tracker Detect of via de ingebouwde meldingen op nieuwere toestellen.
Hoe lang gaat de batterij mee
Ongeveer een jaar bij normaal gebruik. Het gaat om een standaard CR2032-knoopcel die je zelf makkelijk kunt vervangen.
Kan een AirTag tegen water
Ja, de AirTag is bestand tegen water volgens de IP67-norm: tot 30 minuten op maximaal een meter diepte. Voor een regenbui of een spatje hoef je dus niet bang te zijn.
Kan ik een AirTag gebruiken om mijn hond te volgen
Apple raadt dit af. Een AirTag is bedoeld voor spullen. Voor het volgen van huisdieren zijn speciale trackers met gps beter geschikt, omdat die ook op afgelegen plekken zonder Apple-apparaten in de buurt werken.